先日、いただいたイチジクを食べたところ、口の周りがかゆくなりました。
「果物を食べたあと、唇がピリピリしたことがある」
「リンゴやモモを食べると、喉がイガイガする」
そんな経験はありませんか？
果物の酸味や刺激だと思って、そのまま食べ続ける方もいるかもしれません。
しかし、生の果物や野菜を食べた直後に、唇、口、舌、喉などにかゆみや腫れが現れる場合は、口腔アレルギー症候群の可能性があります。
果物なのに、なぜ花粉症が関係するの？
口腔アレルギー症候群の中には、花粉症と関係する「花粉・食物アレルギー症候群」があります。
花粉と一部の果物や野菜には、形のよく似たタンパク質が含まれています。
花粉に反応する体が、そのタンパク質を見つけると、
「また花粉が入ってきた！」
と勘違いして反応することがあるのです。
いわば、アレルギーの“人違い”。
果物に罪はないのに、体の中の警備員が花粉の手配写真と見間違えているような状態です。
花粉によって反応しやすい食品が違う
報告されている代表的な組み合わせには、次のようなものがあります。
- スギ・ヒノキとトマト
- ヨモギとニンジン、セロリ
- ブタクサとメロン、スイカ、キュウリ、バナナ
- シラカバ・ハンノキとリンゴ、モモ、ナシ、サクランボ、キウイ
ただし、花粉症がある人全員に症状が出るわけではありません。
また、同じ花粉症でも反応する食品や症状の強さには個人差があります。
イチジクを食べて口の周りがかゆくなったからといって、花粉・食物アレルギー症候群と決まったわけでもありません。別の食物アレルギーや、果汁が皮膚に触れたことによる刺激なども考えられます。
症状が出たときに覚えておきたいこと
口や喉に違和感が出たら、まずその食品を食べるのをやめましょう。
そのうえで、次の4点を記録してください。
- 何を食べたか
- 生だったか、加熱していたか
- 食べてから何分後に症状が出たか
- どこに、どんな症状が出たか
口元に赤みや腫れがあれば、写真を残しておくことも役立ちます。
時間がたつと、
「何分後だったかな？」
「喉もかゆかったような……」
と記憶が少しずつ曖昧になるからです。
体調、運動、飲酒、服用した薬なども一緒に記録すると、症状を振り返りやすくなります。
加熱すれば食べても大丈夫？
花粉と似たタンパク質の中には、加熱によって性質が変わり、反応しにくくなるものがあります。
そのため、生のリンゴでは口がかゆくても、加熱したリンゴでは症状が出ないケースがあります。
ただし、すべての食品やすべての人に当てはまるわけではありません。
「ジャムなら大丈夫かな？」
「少しだけ食べて確認しよう」
と、自分で繰り返し試すのは避けてください。次も同じ程度の症状で済むとは限らないためです。
口だけの症状なら放っておいてもいい？
口腔アレルギー症候群は、口や喉の周辺に症状が現れることが多い反応です。
しかし、口の症状だけとは限りません。
- 症状を繰り返す
- 唇や喉の腫れが強くなる
- 全身にじんましんが出る
- 息苦しさや声の出しにくさがある
- 腹痛や嘔吐を伴う
このような場合は、軽く考えずに医療機関へ相談してください。特に呼吸が苦しい、意識がぼんやりするといった症状は、速やかな対応が必要です。
大切なのは「禁止食品を増やすこと」ではない
一度症状が出ると、
「果物は全部やめたほうがいいの？」
と心配になるかもしれません。
しかし、原因が分からないまま、あれもこれも避ける必要はありません。
まずは、どの食品を、どのような状態で食べたときに、どんな反応が出たのかを整理すること。
食べないものを増やすより、自分の体が何に反応したのかを見極めることが大切です。
薬を売るだけなら、ここまで考えません。
長年、店頭で相談を受けてきたからこそ、症状の奥にある「なぜ？」を考え続けてきました。
知っているだけで、体の見方は変わります。
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